本だけ持って

クオ・ワディス
シェンキェーヴィチ



『西暦一世紀、皇帝ネロによるキリスト教への弾圧の嵐が
吹き荒れるローマを逃れ、ローマ郊外の街道の脇の大きな木の下で、
まどろんでいるペテロの前を、死んだはずのイエスキリストが、
急ぎ足でローマの方向に、通りすぎようとしている。
驚いてペテロは尋ねる。
「クォ・ヴァディス、クォ・ヴァディス、ドミナ」
（何処へ、主よ、何処へ行たもう ？）
とキリストは答える。
「ロマーナ。」(ローマへ）
「ペテロよ、汝がわが子羊たちを見捨てて、ローマを去るなら、
この私がもう一度ローマに戻り、十字架にかかろう。」
これを聞いたペテロは直ちに主キリストの教えを悟り、
死を覚悟してローマに戻り、殉教するのでる。』


この小説を読んだのはかなり前のことである。
長いスペクタクル小説であり、ほとんどの部分は
すでに忘れてしまったが、この場面は大きな感動とともに、
今でも鮮明に覚えている。

[注]
この小説の題名は『クオ・ワディス』となっているが、
これはラテン語の『Quo vadis, Domine?』の日本語読みである、
通常は『クォ・ヴァディス』と読む方が一般的である。
実はこの『クォ・ヴァディス』は最後の晩餐の席でペトロがイエスに
「主よ、どこに行かれるのですか」と問うて、イエスが
「私が今からいくところに、汝は今はいくことはできないが、
後からいくことになる。」と答えたと言う伏線がある。