本だけ持って

伝統的に日本では家畜やイヌのことを４つ足と呼んだ。

人間には明確に手と足の区別がある。
体を支えて歩く方が足で、道具を持って使用する方が
手である。

動物はいかがであろう、まあ人間に近い
猿は別にして、犬や猫においては明確な
手と足の区別があるのだろうか。

確かに猫などは手と足の働きが若干違う、獲物に
襲いかかる方が手であり、高い所にジャンプするのが
足である。

しからば犬に関してはいかがであろう。
手と足に若干の違いは見られるが、基本的にあまり
変わらないように思える。

私はこのことに疑問を持ちいろ調べてみたが最終的な
結論には至らなかった。
そして結局、犬や猫自身が自分でどのように思っているか
ということが最大のカギになるだろうと推察した。

さて我が家には　『こた』　という名前の犬がいる。
この犬　『小太郎』　というれっきとした名前があるのだが
誰も『小太郎』とは呼ばず　『こた』　と呼ぶ。
妻などはなぜ『こた』　と呼ぶかさえ忘れている。

『こた』は飼い主の私に似ず、あまり賢くない、３歳になって
やっとこの頃『お座り』と『お手』を覚えた。
たぶん人間にしたら、「1Ｑ８４」位であると思われる。

有る時私が夜遅く家に帰って来ると、『こた』は自分の
犬小屋の２階で寝ていた。
我が家の犬小屋は私が設計施工した物で、何と
２世帯用に使える２階建である。（単に屋根が平たいので、
屋根に犬が登っているだけであるが）

この時『こた』は少々お疲れの様子で顔だけこちらに向けて
寝ころんだままであった。
私はいつものように　「こた」と言って頭をなぜ、ついでに
「お手！」と言った。
すると　『こた』は何と、ものうそうに足を 出すではないか、
後ろ脚を。

その時突然私の今までの疑問が氷解した。
『犬には手と足の区別が無い』
のだと。
しばしの間私は　『こた』を、かき抱いたまま、
この発見の感涙にむせび泣いたのである。
そしてこの素晴らしい発見をどこかで発表
しなければならないという責務に駆られるのである。
はたしてどこで発表したものか。

そしてもう一つ残された課題は、猫はいかがかということである。
はたして猫は「お手！」を覚えてくれるだろうか.。

-----------------------------------------------------------